【ナゾロジー】
2023.08.26
かつてスティーブン・ホーキング博士を苦しめた病気でもある、筋萎縮性側索硬化症（ALS）で発声ができなくなった女性の言葉を、AIが脳活動のパターンから読み取り会話ができるようになりました。
今回の報告は、スタンフォード大学医学部が行った臨床試験の一環で、脳に埋め込まれた4つのセンサーが、1分あたり62ワードという驚きの速さで脳を読み取り、内容をモニターに表示することができたのです。
この驚きの技術は一体どのように確立されたのでしょうか。
この研究内容の詳細は2023年8月23日に『nature』にて公開されています。
Brain implants, software guide speech-disabled person’s intended words to computer screenhttps://med.stanford.edu/news/all-news/2023/08/brain-implant-speech-als.htmlHow artificial intelligence gave a paralyzed woman her voice backhttps://medicalxpress.com/news/2023-08-artificial-intelligence-gave-paralyzed-woman.html‘Big breakthrough’ as brain chips allow woman, 68, to ‘speak’ 13 years after she suffered same disorder that killed Stephen Hawking and Sandra Bullock’s partnerhttps://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-12437335/brain-chip-speak-ALS-Stanford-Hawking-Bullock.html
目次
発音できない発話の構成要素
現在68歳のパット・ベネットさんは、かつて企業で人事部長としてバリバリ働き、ジョギングや馬術が趣味の活動的な女性でした。
しかし2012年、彼女は筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断されました。
この病気は、運動神経細胞が変性・死滅する神経変性疾患です。これにより筋力が低下し、手足の筋力低下、発話や嚥下（飲み込むこと）の困難、そして呼吸困難などの症状が現れます。
原因は明らかでなく、現在のところ根本的な治療法はありません。
通常、ALSは脊髄から発症するため、腕や脚、手や指といった体の末梢から症状が現れます。しかし、ベネットさんの場合は、症状が脳幹から始まったため、自分で服を着たりする動作はできても、唇、舌、喉頭、顎の筋肉を使うことができなくなり、発話の構成要素である音素（”sh”などの音の単位）をはっきりと発音することができなくなってしまいました。
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