人新世: 地球の歴史における新たな時代

地球の歴史の過程で、地球の景観、気候、生物多様性には劇的な変化が起きてきました。そしてそれはすべて地下にアーカイブされます。

地球の地殻の層には、氷河期や小惑星の衝突など、地球の表面を変えた極めて重要な瞬間の証拠が残っています。そして科学者たちは最近、この地質学的時間スケールを使用して次の主要な時代、つまり人新世を定義しました。

このインフォグラフィックでは、地球の地質学的タイムラインを深く掘り下げ、地球がある時代から別の時代への移行と、それらを分ける特定の出来事を明らかにします。

地質学的年表を理解する

地球の地質史は、太古から時代まで、多くの異なる単位に分かれています。それぞれの期間は、新種の導入などの主要なイベントや、親単位にどのように適合するかによって左右されるため、異なります。

注: サブエポック (エポックと年齢の間) も 2022 年に使用することが承認されていますが、まだ明確に定義されていません。

山を半分に切ると、化学組成と蓄積された堆積物の違いによって特徴付けられる、時間の変化を表す層に気づくことができます。

境界の中には、地質学的記録の中で非常に明瞭かつ広範囲に広がっているため、「ゴールデン スパイク」として知られているものもあります。ゴールデン スパイクは、気候、磁気、生物学的、または同位体 (化学) の可能性があります。

人新世に至る地球の地質学的タイムライン

地球は現代の人新世に至るまで多くの時代を経てきました。

これらには、4 億年前に最初の初期貝殻生物の夜明けが見られたデボン紀前期や、恐竜が陸生脊椎動物の支配的な地位を確立した 3 つのジュラ紀の時代が含まれます。

過去 11,700 年にわたり、私たちは人類文明の繁栄を可能にした比較的安定した完新世を生きてきました。しかし、数千年にわたる人類の活動を経て、この時代は急速に人新世に移りつつあります。

人新世は、プラスチック粒子の拡散や堆積物中の二酸化炭素レベルの顕著な増加など、地球上の無数の痕跡によって特徴付けられます。

地球の歴史の新たな章

この地質学的時間の変化を示す最も明確に確認された指標であり、人新世に選ばれた黄金のスパイクは、1950 年代の核実験で発生した放射性プルトニウムです。

最良の例は、カナダのオンタリオ州にあるクロフォード湖の堆積物で発見されました。この湖には決して混ざり合うことのない2 つの異なる水層があり、落下した堆積物が時間の経過とともに湖底の異なる層に沈降します。

国際層序委員会は 2023 年 7 月に新しい時代の命名を発表しましたが、クロフォード湖はまだ新しい時代をマークする場所として承認される過程にあります。もし選択されれば、私たちの惑星は正式に人新世のクロフォーディアン時代に入るでしょう。